Глубоко-глубоко в лесу всегда цветет вечнозеленая яблоня. Всегда на ней видны цветы. И всегда, где-то в кроне, есть несколько золотых яблок, что бережно охраняются птицами, которые могут выесть ваши глаза быстрее, чем вы заметите их самих. Но раз в двадцать лет кто-то находит упавшее яблоко. И если его съесть...
Молодой парень не знал о легендах, не любил слушать то, что ему не пригодится — так он считал. Он бродил по лесу в позднюю осень и собирал яркие опавшие листья для сестры.
Его внимание привлекло яблоко. Оно было золотым. Он поднял его, и выпрямившись, увидел перед собой зеленую яблоню, цветущую, благоухающую посреди осени. Он увидел жизнь посреди увядания.
Это было так красиво, что он захотел показать любимой сестренке это дерево. Может, под ним теплый источник воды? Может, у нас в лесу горячие источники глубоко под землей?
Он принес сестре и листья, и золотое яблоко — оно сияло, будто было из металла. Но оно было настоящим. С бархатной кожицей и медовым ароматом. Сестра съела яблоко и сказала, что ничего вкуснее не пробовала никогда.
Ночью парень проснулся от шума. Его младшая сестра в одной белой сорочке вышла из дома. Он даже не успел окликнуть ее, прежде чем ее босые ступни коснулись земли. Тут же ее тело стало обращаться в дерево, ноги превратились в корни и глубоко пронзили землю, врываясь в нее. Тело маленькой девочки удлинилось. Стало расти и расти. Руки поднялись вверх, обретая сходство с ветками. Еще немного, и перед испуганным взором парня стояло то самое дерево. Оно засияло лунным светом, словно серебро, и распалось. Сестры не было нигде. Теперь она была частью вечной жизни посреди леса.
